Berichten zufolge wurde Chen Zhi (38 Jahre), Vorsitzender der Prince Group, der beschuldigt wird, in Kambodscha ein weitverzweigtes Netzwerk von Liebesbetrügern aufgebaut zu haben, nach seiner Flucht festgenommen und den Ermittlungsbehörden übergeben. Die kambodschanische Regierung hat Chen Zhi die Staatsbürgerschaft aberkannt und ihn zwangsweise nach China abgeschoben. Experten weisen darauf hin, dass die Operationen seines Unternehmens und seines kriminellen Netzwerks mit der Anklage gegen den Drahtzieher des weltweit schockierenden Schweineschlachtbetrugs vor der größten Krise ihrer Geschichte stehen. Auch der anschließende Gerichtsprozess und der Plan zur Vermögensrückgewinnung stoßen auf großes Interesse.

Am 7. veröffentlichte das kambodschanische Innenministerium eine offizielle Erklärung, in der die Festnahme und Abschiebung von drei chinesischen Staatsangehörigen, darunter Chen Zhi, dem Vorsitzenden der Prince Group, bekannt gegeben wurde. Die kambodschanische Regierung erklärte, sie habe mehrere Monate lang mit den chinesischen Ermittlungsbehörden zusammengearbeitet, um Chen Zhi zu fassen. Das Innenministerium erklärte: „Die oben genannten Personen wurden ausgeliefert, um die transnationale Kriminalität entschieden zu bekämpfen.“

Chen Zhi wurde in China geboren und erhielt 2014 die kambodschanische Staatsbürgerschaft. Er nutzte diese, um einer Auslieferung ins Ausland zu entgehen. Im Dezember 2025 entzog ihm der König von Kambodscha jedoch per Dekret die Staatsbürgerschaft, womit der Schutz vor Auslieferung wegfiel. Aufgrund der Schwere seiner Verbrechen entschied die kambodschanische Regierung ungewöhnlich schnell, ihn abzuschieben.

Chen Zhi wird beschuldigt, in Kambodscha ein großangelegtes kriminelles Netzwerk betrieben und Online-Betrug begangen zu haben, der sich gegen Bürger verschiedener Länder richtete. Im Oktober 2025 erhob das US-Justizministerium Anklage gegen ihn wegen Betrugs und Geldwäsche. Das US-Finanzministerium stufte die Prince Group als transnationale kriminelle Organisation ein und verhängte strenge Sanktionen.

Chen Zhi, der nach China ausgeliefert wurde, wird sich nun vor einem chinesischen Gericht verantworten müssen. Rechtsexperten gehen davon aus, dass die Ermittlungen und der Prozess angesichts des Umfangs des Falles und der Komplexität der Vorwürfe langwierig sein werden. Die chinesischen Ermittlungsbehörden planen, eine Vielzahl von Vorwürfen der Wirtschaftskriminalität und des organisierten Verbrechens mit Bezug zu China, Kambodscha, Myanmar und Laos zu untersuchen. Juristen schätzen, dass allein die Rückverfolgung der grenzüberschreitenden Geldflüsse ein bis zwei Jahre dauern könnte.

Sobald die Vorwürfe bestätigt sind, drohen Chen Zhi äußerst harte Strafen. Ihm werden der Betrieb eines Online-Casinos, Betrug, Geldwäsche, Menschenhandel und Zwangsarbeit vorgeworfen. Laut einem Bericht des Wall Street Journal (WSJ) verfügen US-Staatsanwälte über Beweise dafür, dass Chen Zhi die Gewalt gegen Arbeiter in dem betrügerischen Industriepark persönlich angeordnet und geleitet hat.

Es wird vermutet, dass auch chinesische Ermittler monatelang ermittelt und umfangreiche Beweise in diesem Zusammenhang gefunden haben. Nach chinesischem Strafrecht werden groß angelegter Wirtschaftsbetrug und organisierte Zwangsarbeit mit schweren Strafen geahndet. Bei besonders hohem Betrugsvolumen oder dem Nachweis von Zwangsarbeit und organisierter Kriminalität kann eine lebenslange Freiheitsstrafe verhängt werden. Die zuständigen chinesischen Behörden prüfen derzeit, welche Anklagepunkte gegen Chen Zhi erhoben werden sollen.

Die größte Sorge besteht darin, ob Chen Zhis versteckte Vermögenswerte wiedererlangt werden können und ob die Opfer entschädigt werden. Im Jahr 2025 beschlagnahmte die US-Regierung Bitcoin im Wert von 14 Milliarden US-Dollar (ca. 1,89 Billionen Südkoreanische Won), die Chen Zhi zugeschrieben wurden. Dies ist die größte Bitcoin-Beschlagnahme aller Zeiten. Zusätzlich fror die Hongkonger Polizei Vermögenswerte in Höhe von 2,75 Milliarden Hongkong-Dollar (ca. 480 Milliarden Südkoreanische Won) ein.

Kürzlich wies ein Gericht in Singapur Chen Zhis Antrag auf Freigabe seiner Gelder ab. Laut der Straits Times beantragten Vertreter der Prince Group beim Gericht in Singapur die Freigabe bestimmter Vermögenswerte unter Chen Zhis Namen und führten als Gründe unter anderem Steuer- und Gehaltszahlungen an. Das Gericht lehnte den Antrag jedoch mit der Begründung ab, die Herkunft der Gelder sei unklar und es handele sich höchstwahrscheinlich um Erträge aus Straftaten.

Die Rückgabe der beschlagnahmten Vermögenswerte an die Opfer dürfte jedoch mit erheblichen Schwierigkeiten verbunden sein. Dies liegt daran, dass die Vermögenssperre mehrere Länder betrifft und die Beschlagnahmungsverfahren je nach Rechtssystem des jeweiligen Landes variieren. Das Wall Street Journal berichtete, dass Chen Zhi ein Netzwerk von über 100 Unternehmen in 30 Ländern für Geldwäscheaktivitäten nutzte. Die Regierungen der USA und Chinas müssen die Vermögensverteilung aushandeln, um die von Chen Zhi beschlagnahmten Gelder aufzuteilen. Darüber hinaus wird die Überprüfung der Ansprüche der Opfer ein langwieriger Prozess sein. Experten befürchten, dass der Rechtsstreit um die Rückgewinnung der Vermögenswerte zu einem internationalen Streit eskalieren und die tatsächliche Entschädigung Jahre dauern könnte.

Derzeit sind die Geschäftstätigkeiten der Prince Group aufgrund der fehlenden Führungskraft und der Vermögenssperre praktisch zum Erliegen gekommen. Unter der Führung von US-Präsident Donald Trump hat die US-Regierung den Druck verstärkt, und das globale Netzwerk der Prince Group bricht rapide zusammen. Der Wirtschaftsprüfer der in Hongkong börsennotierten Tochtergesellschaft Zhihaoda Holdings ist zurückgetreten, und auch in anderen Tochtergesellschaften kommt es zu einer Welle von Rücktritten in Führungspositionen.

Die Rückführung von Chen Zhi dürfte ein deutliches Warnsignal an andere kriminelle Organisationen in Südostasien senden. Dieser Vorfall beweist, dass internationale Zusammenarbeit keine Sicherheit garantieren kann, egal wie viel Geld man verdient oder wie eng die Verflechtungen mit den lokalen Behörden sind. Ob die Verhaftung von Chen Zhi allein den Telekommunikationsbetrug in Kambodscha jedoch vollständig ausrotten kann, bleibt abzuwarten. Obwohl Chen Zhi als Symbol für Telekommunikationsbetrug in Kambodscha gilt, besteht die Sorge, dass ein Dominoeffekt eintreten könnte und andere kriminelle Organisationen die Situation ausnutzen, um in sein freigewordenes Marktgebiet einzudringen.